브라스: 버밍엄(Brass: Birmingham)은 영국 산업혁명기의 웨스트미들랜즈를 무대로 운송망과 산업 기반을 구축하는 중량급 경제 전략 게임이다. 2018년 록슬리 게임즈가 처음 출시했으며, 한국어판은 보드엠팩토리가 2019년에 선보였다. 디자이너는 개븐 브라운, 매트 톨먼, 마틴 월레스이며, 주요 아트와 그래픽은 데이미언 매멀리티, 데이비드 포리스트와 리나 코셋의 작업명인 미스터 커딩턴, 개븐 브라운, 구이 랜드그라프 등이 담당했다. 공식 지원 인원은 2~4명, 플레이 시간은 60~120분, 권장 연령은 14세 이상이다. 커뮤니티에서는 대체로 3~4인을 선호하며, 경제 운영과 카드 관리, 네트워크 건설이 맞물리는 무거운 전략 게임으로 평가한다. 제목의 버밍엄은 산업혁명기에 금속·제조업과 교통의 중심지로 성장한 도시와 그 주변 지역을 가리킨다.
이 작품은 마틴 월레스가 2007년에 발표한 브라스를 그대로 재출판한 판본이 아니라, 핵심 경제 시스템을 계승해 별도의 지도와 산업 구조로 재설계한 독립 후속작이다. 에이지 오브 스팀과 티너스 트레일 등 역사·경제 게임으로 알려진 월레스의 원형에, 슈퍼 마더로드 등을 함께 만든 브라운과 톨먼이 새로운 산업, 맥주 자원, 판매 방식과 가변적인 시장 구성을 더했다. 2017년 록슬리가 브라스: 랭커셔의 개정판과 함께 진행한 킥스타터 캠페인에서 공개되었으며, 캠페인은 두 독립 게임의 일반판과 고급 판본 제작을 함께 지원하는 성격이었다. 브라스: 랭커셔가 원작의 현대적 개정판에 가깝다면, 브라스: 버밍엄은 같은 골격에서 새로운 경제적 문제를 만들어 낸 자매작이다.
플레이어는 1770년부터 1870년 사이 영국 웨스트미들랜즈에서 사업을 확장하는 기업가가 된다. 면직 공장, 제조소, 도자기 공장, 탄광, 제철소와 양조장을 세우고, 운하와 철도를 연결해 생산지와 시장을 하나의 경제권으로 묶어야 한다. 산업 타일은 건설만으로 완성되지 않으며, 자원을 모두 공급하거나 상품을 판매해 뒤집혀야 수입과 승점에 기여한다. 다른 플레이어의 석탄과 철을 소비하면 그 소유자의 산업이 활성화될 수 있고, 자신의 상품을 팔기 위해 상대가 만든 맥주나 운송망이 필요해지기도 한다. 경쟁자이면서 동시에 서로의 기반 시설을 이용하는 산업 생태계가 테마와 규칙의 중심이다.
게임은 운하 시대와 철도 시대의 두 시대로 진행된다. 일반적인 차례에는 손에서 카드 한 장을 버리며 두 번의 행동을 수행하고, 산업 건설, 운하·철도 연결, 기술 개발, 상품 판매, 대출, 정찰 가운데 필요한 행동을 고른다. 건설 카드는 특정 도시나 산업 종류를 지정하지만, 건설 이외의 행동에는 어떤 카드든 사용할 수 있다. 정찰은 여러 장을 소비해 만능 도시 카드와 만능 산업 카드를 얻는 수단이므로 좋지 않은 패를 완화하는 대신 행동 효율을 희생하게 한다. 대출은 즉시 큰돈을 제공하지만 수입 수준을 낮추며, 한 라운드에 지출한 금액이 적은 플레이어부터 다음 라운드를 시작하기 때문에 돈을 언제 얼마나 쓸지도 행동 순서 전략이 된다.
석탄은 운송망으로 연결된 공급원에서 가져와야 하지만 철은 지도상의 연결 여부와 무관하게 사용할 수 있어 자원마다 공간적 성격이 다르다. 면직물·공산품·도자기를 판매하려면 시장과 연결하고 필요한 맥주를 소비해야 하며, 양조장의 위치와 소유권에 따라 사용할 수 있는 맥주의 범위도 달라진다. 운하 시대가 끝나면 운하와 낮은 단계의 산업이 제거되고, 남은 산업과 새 철도망을 중심으로 경제가 재편된다. 두 시대가 끝날 때 활성화된 산업과 연결망에서 승점을 얻으며, 최종적으로 가장 많은 승점을 기록한 플레이어가 승리한다. 초반의 기술 개발과 고단계 산업 투자는 두 시대에 걸쳐 점수를 낼 수 있지만, 당장의 현금 흐름을 지나치게 희생하면 필요한 행동을 실행하기 어려워진다.
직접 공격으로 상대의 타일을 파괴하는 게임은 아니지만 상호작용은 매우 강하다. 도시의 제한된 산업 칸과 핵심 연결로를 먼저 차지하거나, 시장의 값싼 자원과 상인의 맥주를 소진해 상대 계획을 바꿀 수 있다. 반대로 상대 자원을 사용하면 그 산업을 뒤집어 수입을 올려 줄 수 있으므로, 내 비용을 줄이는 선택이 경쟁자에게 이익을 주는 양면성을 지닌다. 카드 순서와 상인 배치가 매 게임 달라지는 무작위 요소가 있으나, 카드 용도의 유연성과 정찰 행동, 공개된 지도 상황으로 어느 정도 대응할 수 있다. 장기적인 산업·기술 계획과 함께 시장 변화, 맥주 부족, 다음 라운드의 차례 순서에 맞춘 전술적 판단이 지속적으로 요구된다. 별도의 강한 선두 견제 장치는 없으므로 초반의 자금·기술 운용 차이가 누적될 수 있지만, 점수 가치가 큰 후반 철도망과 고단계 산업을 통해 격차가 크게 움직이기도 한다.
인원에 따라 사용하는 카드와 상인 타일이 조정되고, 한 시대의 라운드 수도 2인 10회, 3인 9회, 4인 8회로 달라진다. 2인전은 행동 기회가 많고 상대 계획을 읽기 쉬운 대신 자원과 공간의 혼잡도가 낮아 경제망이 비교적 통제 가능하다. 3인전은 경쟁과 진행 속도의 균형이 좋으며, 4인전은 공급망 의존과 자리 경쟁이 가장 두드러지는 대신 숙고 시간이 길면 다운타임이 늘어날 수 있다. 공식 솔로 모드나 오토마는 포함되지 않는다. 카드와 상인 배치, 산업별 투자 방향, 다른 플레이어가 만든 공급망이 매번 달라져 반복 플레이의 변화를 만들지만, 숙련자 사이에서는 산업 선택과 타이밍의 작은 차이가 승패에 크게 작용한다.
행동 종류 자체는 많지 않지만 네트워크와 연결의 정의, 석탄·철·맥주의 서로 다른 소비 조건, 산업이 뒤집히는 시점, 시대 전환 처리가 첫 플레이의 주요 진입 장벽이다. 커뮤니티 복잡도 평가는 5점 만점에 약 3.9 수준으로 형성되어 있으나 이는 공식 난이도가 아닌 이용자 투표 평균이다. 설명에는 대략 30분 이상을 잡는 편이 안전하며, 첫 게임에서는 규칙서나 플레이어 참조표를 여러 차례 확인할 가능성이 크다. 카드에는 도시명과 산업명 외의 장문 효과가 거의 없고 아이콘 중심이어서 플레이 중 언어 의존도는 낮다. 2019년 한국어판에는 번역된 구성물과 한국어 규칙서가 제공된다. 일반판은 보드, 개인 보드, 산업·연결·상인 타일, 카드, 석탄·철·맥주 자원과 종이 화폐로 구성되며, 디럭스판은 종이 화폐 대신 아이언 클레이 칩과 전용 수납 트레이 등을 제공하지만 게임 콘텐츠와 규칙은 일반판과 같다.
기본 게임의 성격을 크게 바꾸는 정식 확장판은 없으며, 브라스: 버밍엄만으로 완결된 경험을 제공한다. 브라스: 랭커셔는 확장이 아니라 원작 브라스를 개정한 별도의 독립 게임이고, 브라스: 피츠버그 역시 같은 계보를 잇는 독립 후속작이다. 브라스: 버밍엄은 2018 골든 긱 최우수 전략 게임을 수상했으며, 2026년 8월 확인 기준으로 보드게임긱 종합 및 전략 순위 최상단에 올라 있다. 순위와 평점은 계속 변하는 커뮤니티 지표이지만, 공유 자원에서 발생하는 밀도 높은 상호작용과 지출액으로 정해지는 차례 순서가 특히 높게 평가되어 왔다. 반면 첫 게임의 높은 학습 부담, 실수를 되돌리기 어려운 경제 구조, 숙고형 플레이어가 많을 때 길어지는 진행은 주의할 부분이다. 산업 테마와 간접 경쟁, 장기 계획을 선호하는 숙련자 모임에 잘 맞으며, 첫 전략 게임보다는 중급 게임을 충분히 경험한 뒤 도전하기 적합하다. 자신의 산업만 키우는 것이 아니라 경쟁자의 자원과 길을 언제 이용하고 언제 막을지를 판단하게 한다는 점이 이 작품의 핵심적인 개성이다.