《어벤져스》(The Avengers)는 마블 코믹스의 동명 슈퍼히어로 팀을 영화화한 2012년 미국 액션·SF·슈퍼히어로 영화이다. 아이언맨, 헐크, 토르, 캡틴 아메리카, 블랙 위도우, 호크아이를 한자리에 모은 마블 시네마틱 유니버스의 여섯 번째 작품이자 페이즈 1의 결산에 해당한다. 제목은 위기에 맞서기 위해 소집된 영웅들의 팀명을 가리키며, 서로 다른 작품의 주인공들이 하나의 공동체로 거듭나는 과정을 압축한다.
조스 웨던이 감독과 각본을 맡고 케빈 파이기가 제작했으며, 마블 스튜디오가 파라마운트 픽처스와 협력해 제작했다. 잭 펜이 참여한 초기 이야기와 각본을 토대로 웨던이 인물 관계와 대사를 다시 구성했다. 《아이언맨》에서 시작해 《인크레더블 헐크》, 《아이언맨 2》, 《토르: 천둥의 신》, 《퍼스트 어벤져》로 이어진 개별 서사를 하나의 장편 크로스오버로 결합한 점이 제작의 핵심이다.
이야기는 강력한 에너지원 테서랙트가 로키의 손에 들어가면서 시작된다. 지구의 안보가 위협받자 국제 평화 유지 조직 쉴드의 국장 닉 퓨리는 각지에서 활동하던 특별한 인물들을 소집한다. 천재 사업가 토니 스타크, 시대와 단절된 군인 스티브 로저스, 분노를 통제해야 하는 과학자 브루스 배너, 아스가르드의 전사 토르와 쉴드 요원 나타샤 로마노프, 클린트 바턴이 한 팀의 후보가 된다.
그러나 이들의 첫 번째 문제는 적보다도 서로의 차이이다. 독립적으로 싸워 온 영웅들은 능력과 책임, 명령과 자유를 바라보는 관점이 모두 다르며, 로키는 그 불신과 충돌을 이용하려 한다. 영화는 외계 문명과 북유럽 신화, 첨단 과학과 첩보 조직이 공존하는 세계를 무대로 삼으면서도, 공동의 목적 없이 힘만 모아서는 팀이 될 수 없다는 갈등을 중심에 둔다.
웨던의 연출은 많은 인물에게 각자의 기능과 말투를 부여하고, 대립과 유머를 빠르게 교차시키는 앙상블 구성에 초점을 맞춘다. 시머스 맥가비의 촬영은 인물 사이의 긴장을 담는 제한된 공간과 대규모 전투의 넓은 시야를 오가며, 제프리 포드와 리사 라섹의 편집은 여러 장소와 행동을 하나의 흐름으로 연결한다. 각 영웅의 능력이 충돌하거나 서로 보완되는 과정을 시각적으로 보여 주는 액션 설계도 주요 특징이다.
제임스 친런드의 미술은 쉴드의 군사적 기술, 스타크의 미래적 건축물, 아스가르드와 외계 세력의 이미지를 한 세계 안에 배치한다. 앨런 실베스트리의 음악은 금관과 현악 중심의 영웅적 주제를 통해 개별 인물보다 팀 전체의 정체성을 강조한다. 대규모 시각효과와 실제 도시 공간, 배우 중심의 대화 장면을 결합한 형식은 화려한 볼거리와 인물 간 관계를 함께 전개하려는 작품의 방향을 드러낸다.
감상할 때에는 서로 다른 장르에서 출발한 영웅들이 어떤 방식으로 역할을 나누고 하나의 팀으로 변화하는지에 주목할 만하다. 앞선 MCU 작품을 알고 보면 인물들의 관계와 소품이 지닌 맥락이 더욱 선명하지만, 쉴드의 소집과 로키의 위협이라는 독립적인 사건을 통해 처음 접하는 관객도 이야기에 진입할 수 있도록 구성되어 있다. 《아이언맨》과 《토르: 천둥의 신》 같은 전작의 인물 중심 모험이나 후속편 《어벤져스: 에이지 오브 울트론》의 집단 서사에 관심 있는 관객에게 연결점이 되는 작품이다.
개봉 후 배우들의 조화와 유머, 액션 및 시각효과를 중심으로 전반적인 호평을 받았다. 로튼 토마토에서는 평론가 지수 91%, 메타크리틱에서는 100점 만점에 69점, IMDb에서는 10점 만점에 8.0점으로 집계되어 있다. 전 세계 극장 수입은 재개봉분을 포함해 약 15억 2천만 달러를 기록했으며, 제85회 아카데미상 시각효과상 후보에 올랐다. 여러 단독 영화를 하나의 사건으로 결집하는 제작 모델의 흥행 가능성을 입증하면서 이후 MCU와 현대 프랜차이즈 영화의 공유 세계관 확장에 중요한 전례가 되었다.