엘든 링(ELDEN RING)은 일본의 프롬소프트웨어가 개발하고 반다이 남코 엔터테인먼트가 해외 유통을 맡은 오픈 월드 액션 RPG이다. 2022년 2월 25일 PlayStation 4·5, Xbox One·Series X|S, Windows용으로 세계 출시되었으며, 일본에서는 프롬소프트웨어가 직접 배급했다. 기본적으로 싱글플레이 모험이지만 온라인 협동과 대전, 다른 이용자의 흔적을 접하는 비동기 온라인 요소를 함께 지원한다.
이 작품은 기존 다크 소울 세계관의 속편이 아니라 독립된 설정과 이야기를 가진 본편이다. 다만 제한된 회복 자원, 사망과 재도전, 정교한 근접 전투, 환경을 통해 단편적으로 전달되는 서사 등 프롬소프트웨어의 소울 계열 설계를 계승한다. 별도 구매 확장팩인 황금 나무의 그림자와 협동 중심의 독립 작품 엘든 링 밤의 통치자를 기본 게임 자체와 구분해야 하며, 전작을 플레이하지 않아도 이야기를 시작할 수 있다.
디렉터 미야자키 히데타카가 제작을 이끌었고, 소설가 조지 R. R. 마틴이 세계의 역사와 신화적 토대를 만드는 데 협력했다. 제작진은 스튜디오의 던전 중심 액션 RPG 구조를 광대한 야외 공간으로 확장하되, 세밀하게 연결된 성과 지하 묘지, 동굴 같은 장소 설계를 유지했다. 특정 방향을 따라가는 것보다 플레이어가 위협을 피해 다른 지역을 탐색하고 성장한 뒤 돌아올 수 있도록 선택의 폭을 넓힌 것이 핵심 개발 방향이다.
무대는 황금률이 무너지고 엘든 링이 파괴된 뒤 전쟁으로 황폐해진 틈새의 땅이다. 플레이어는 과거 축복을 잃고 추방되었던 빛바랜 자가 되어 귀환하며, 위대한 룬을 둘러싼 반신들의 갈등 속에서 엘데의 왕이 되는 길을 찾는다. 이야기는 영상과 대화만으로 명확하게 정리되지 않고 인물의 짧은 발언, 장비 설명, 건축과 적의 배치 같은 환경적 단서를 조합하는 방식으로 전달된다.
플레이의 중심은 필드와 던전을 탐색하고 적을 쓰러뜨려 룬과 장비를 얻은 뒤 캐릭터를 강화하는 순환이다. 전투에서는 체력과 스태미나를 관리하며 공격, 회피, 방어, 패리, 무기 전기와 마법을 조합하고, 야외에서는 영마 토렌트에 올라 이동하거나 기마전을 벌일 수 있다. 시작 직업은 초기 능력치와 장비를 정할 뿐 성장 방향을 고정하지 않으며, 무기·방어구·마술·기도·전회를 조합해 근접 전사부터 주문 중심 캐릭터까지 다양한 구성이 가능하다. 축복에서 휴식하면 회복 자원이 보충되고 대부분의 적이 되살아나며, 사망하면 지니고 있던 룬을 떨어뜨리지만 해당 지점에 돌아가 회수할 기회를 얻는다.
온라인에서는 다른 플레이어를 소환해 최대 3명이 협력하거나 침입과 투기장 전투를 통해 대전할 수 있으며, 투기장에서는 최대 6명이 참여하는 규칙도 제공된다. 메시지, 혈흔과 잔영은 직접 파티를 맺지 않아도 다른 이용자의 행동과 조언을 느끼게 한다. 플랫폼 간 전면적인 크로스플레이는 지원하지 않지만 Xbox 세대 간 멀티플레이와 Smart Delivery 같은 같은 계열 기기 기능은 제공된다. Nintendo Switch 2용 엘든 링 Tarnished Edition은 본편과 황금 나무의 그림자, 추가 장비와 토렌트 꾸미기 요소를 묶어 2026년 8월 28일 출시될 예정이다.
화면은 3인칭 시점이며, 거대한 황금 나무와 쇠락한 성채, 기괴한 생명체를 대비시키는 장엄한 다크 판타지 미술이 특징이다. 관현악 중심의 음악은 주로 보스전과 중요한 장면에서 규모감을 강조하고, 평상시 필드는 절제된 환경음으로 긴장과 고독을 형성한다. PC판은 게임패드를 완전 지원하고 카메라 움직임 조절, 개별 음량 설정, 수시 저장 등의 기능을 제공한다. 공식 PC판 기준으로 한국어 인터페이스와 자막을 지원하며 음성은 영어로 제공된다. 별도의 전통적인 난이도 선택지는 없지만 영체 소환, 온라인 협동, 원거리 전투와 자유로운 탐색 경로가 난관을 조절하는 수단으로 작동한다.
2024년 6월 출시된 대형 확장팩 황금 나무의 그림자는 그림자의 땅과 새로운 무기·마법·적·보스, 별도의 강화 체계를 추가했으며 기본 게임 저장 캐릭터로 진입하는 콘텐츠이다. 본편은 출시 직후 방대한 탐험 공간과 높은 빌드 자유도, 전통적인 던전 설계와 오픈 월드의 결합으로 폭넓은 호평을 받았고, 2022년 더 게임 어워드 올해의 게임과 2023년 BAFTA 멀티플레이·오리지널 프로퍼티 부문을 수상했다. 반면 불친절하게 느껴질 수 있는 퀘스트 전달, 높은 전투 난도와 일부 반복되는 적 구성, 출시 초기 PC판의 프레임 저하도 지적되었다. 누적 판매량은 3천만 장을 넘어섰으며, 소울 계열의 전투와 탐색 구조를 대규모 오픈 월드에 정착시킨 대표작으로 평가된다.